Ett ultramaraton måste vara längre än maratondistansen, d.v.s längre än 42 195 meter för att få klassas som ett ultralopp. Loppen kan delas in i två olika kategorier där man antingen springer en viss förutbestämd tid eller en sträcka.
Tidslopp går ut på att springa så långt som möjligt under t.ex. 6 timmar. Vanligt förekommande tidsperioder är 6,12, 24 och 48 timmar.
Distansloppen inom ultralöpning sträcker sig i regel mellan 50-100 km men det förekommer mer extrema distanser än så. Det kan antingen vara varvlopp eller från A-B. Lopp finns både på bana, asfalt och i terräng (ultratrail).